(Línia Muro d’Alcoi – Villena – Iecla)

La Via Verda del Xitxarra disposa de 16 km reconeguts entre Las Virtudes i Biar, encara que actualment presenta prop de 50 km transitables en conjunt. Discorre per una part del traçat del ferrocarril de via estreta (1 m d’ample) Villena-Alcoi-Iecla.

Projecte en procés d’investigació i desenvolupament.

Constituïda en 1882, la societat Ferrocarriles Económicos de Villena, Alcoy, Yecla y Alcudia de Crespins va obtindre quasi immediatament la concessió de la línia Villena-Alcoi amb dos ramals que anaven un a l’Alcúdia de Crespins i un altre a Iecla. No obstant això, les dificultats econòmiques plasmades en la lenta execució de les obres van provocar la confiscació de l’empresa per part de l’Estat en 1893. Llavors només estaven construïts 53 km (31 km Villena-Bocairent i 21 km entre Villena i una estació provisional a Iecla), amb una operativitat en el servei molt limitada. 

Poc més tard, ressorgeix l’empresa com a Compañía de los Ferrocarriles Económicos de Villena a Alcoy y Yecla (VAY): en 1906 ja estava ampliada la línia de Iecla a Jumella i de Bocairent a Agres. Tres anys després veu la llum el tram entre Agres i Muro, lloc significatiu per ser enllaç amb el ferrocarril Alcoi-Gandia. Paradoxalment, la línia creada per la VAY mai va arribar a Alcoi. En 1965 Ferrocarriles Españyoles de Vía Estrecha va obtindre la concessió d’aqueixa línia, l’ocàs definitiu de la qual es produeix en 1969, paral·lel al final de la línia Alcoi-Gandia.

Amb el canvi de segle creixen les reivindicacions per a recuperar el trajecte com a camí natural, i això inicia una sèrie d’actuacions que, gradualment, cristal·litzen en la via verda. Aquesta abasta 16 quilòmetres en territori alacantí, entre Las Virtudes i Biar, encara que les actuacions de diferents institucions permeten un recorregut a peu i/o amb bicicleta pròxim als 50 km. Baixadors, casetes i estacions abandonats o reconvertits a nous usos marquen un camí amb nombrosos ponts.