A partir del 1 de julio de 2026, trabajadores de varias ciudades y condados de California recibirán un salario mínimo más alto que el piso estatal. Aunque California mantiene una tarifa general de US$16,90 por hora para todos los empleadores, algunas jurisdicciones locales tienen reglas propias y aplican montos superiores.
Esto significa que el salario que debe recibir un trabajador no siempre depende únicamente de la norma estatal. Cuando una ciudad o condado establece una tarifa local más alta, el empleador debe aplicar la cantidad más favorable para el trabajador.
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Ciudades de California con nuevos salarios mínimos desde julio
Un inventario del UC Berkeley Labor Center identifica las jurisdicciones que tendrán valores actualizados desde el 1 de julio de 2026. Estas son las ciudades y montos principales:
| Jurisdicción | Salario mínimo desde el 1 de julio de 2026 |
|---|---|
| Alameda | US$17,76 por hora |
| Berkeley | US$19,61 por hora |
| Emeryville | US$20,34 por hora |
| Fremont | US$18,05 por hora |
| Los Ángeles | US$18,42 por hora |
| Condado de Los Ángeles, áreas no incorporadas | US$18,47 por hora |
| Malibú | US$17,91 por hora |
| Milpitas | US$18,50 por hora |
| Pasadena | US$18,57 por hora |
| San Francisco | US$19,61 por hora |
| Santa Mónica | US$18,47 por hora |
El cambio es especialmente importante para trabajadores de comercio, restaurantes, hoteles, servicios, limpieza, atención al cliente y otros empleos por hora. También afecta a empresas con operaciones en más de una ciudad, ya que deben revisar la tarifa aplicable según el lugar donde se realiza el trabajo.
Por qué puede variar el salario mínimo dentro del mismo estado
California permite que algunas ciudades y condados adopten ordenanzas locales de salario mínimo. En la práctica, esto crea diferentes tarifas dentro del mismo estado.
Por ejemplo, un trabajador en una ciudad puede tener derecho a US$16,90 por hora si solo aplica la regla estatal, mientras que otro trabajador en Emeryville puede tener derecho a US$20,34 por hora desde julio. La diferencia depende de la jurisdicción local y de si existe una ordenanza municipal o del condado con una tarifa superior.
La regla clave para los empleados es simple: cuando existen varias tarifas aplicables, se debe pagar la más alta.
Cómo se pagan las horas extra en California
California también tiene reglas específicas sobre el pago de horas extra. Estas normas son relevantes porque el salario mínimo sirve como base para calcular cuánto debe pagarse cuando un trabajador supera ciertos límites diarios o semanales.
En general, el pago de horas extra se calcula así:
| Situación laboral | Pago requerido |
|---|---|
| Más de 8 horas en un mismo día | 1,5 veces la tarifa regular |
| Más de 40 horas en una semana laboral | 1,5 veces la tarifa regular |
| Primeras 8 horas del séptimo día consecutivo de trabajo | 1,5 veces la tarifa regular |
| Más de 12 horas en un mismo día | Doble de la tarifa regular |
| Más de 8 horas en el séptimo día consecutivo de trabajo | Doble de la tarifa regular |
Esto significa que un trabajador que recibe una tarifa local más alta también puede ver reflejado ese monto en el cálculo de sus horas extra, siempre que cumpla con las condiciones establecidas por la ley.
Qué trabajadores pueden estar exceptuados del salario mínimo
La ley de salario mínimo en California cubre a la mayoría de los empleados, pero existen excepciones específicas. La Oficina del Comisionado Laboral de California menciona algunos casos en los que pueden aplicarse reglas distintas.
Entre las excepciones figuran:
- Vendedores externos.
- Personas que sean padre, madre, cónyuge o hijo del empleador.
- Aprendices registrados regularmente ante la División de Estándares de Aprendizaje del estado.
También existe una regla especial para aprendices. Durante las primeras 160 horas de empleo, una persona sin experiencia previa similar o relacionada en esa ocupación puede recibir al menos el 85% del salario mínimo aplicable, redondeado a la moneda de cinco centavos más cercana.
Esta excepción no depende de la edad del trabajador, sino de su condición como aprendiz en una ocupación en la que no tenga experiencia previa comparable.
Qué puede hacer un trabajador si no recibe el salario mínimo
Un empleado que no recibe al menos el salario mínimo correspondiente puede presentar un reclamo para recuperar los montos adeudados. El reclamo también puede incluir daños relacionados y posibles penalidades, dependiendo del caso.
California contempla tres vías principales:
| Opción | Qué permite hacer |
|---|---|
| Reclamo ante el Comisionado Laboral | Presentar un reclamo salarial individual |
| Resolución alternativa de disputas | Usar mecanismos como arbitraje, si aplica |
| Demanda judicial | Llevar el caso ante una corte |
Antes de iniciar un reclamo, el trabajador debe reunir documentos útiles, como recibos de pago, horarios, registros de turnos, mensajes del empleador, contrato laboral si existe y cualquier evidencia que muestre las horas trabajadas y el salario recibido.
Qué deben revisar los empleadores antes del 1 de julio
Los empleadores con trabajadores en California deben confirmar si sus empleados están ubicados en una ciudad o condado con tarifa local superior. No basta con aplicar la tarifa estatal si la jurisdicción local exige un pago mayor.
Las empresas también deben actualizar sistemas de nómina, revisar contratos, informar a administradores y verificar que los cálculos de horas extra usen la tarifa correcta.
Para negocios con empleados en diferentes ciudades, el cumplimiento puede ser más complejo. Un trabajador en Los Ángeles, otro en Pasadena y otro en San Francisco pueden tener tarifas mínimas distintas desde la misma fecha.
El aumento del salario mínimo local desde el 1 de julio de 2026 beneficiará a trabajadores de varias ciudades de California, especialmente en zonas con alto costo de vida. Aunque la tarifa estatal seguirá siendo de US$16,90 por hora, muchas jurisdicciones exigirán pagos superiores.
Para los empleados, la recomendación principal es revisar la tarifa aplicable en su ciudad o condado. Para los empleadores, la prioridad es actualizar la nómina y cumplir con la tarifa más favorable para cada trabajador.
